Literatura skandynawska potocznie kojarzy się głównie z ociekającymi krwią, mrocznymi kryminałami, co najwyżej wzbogaconymi mniej lub bardziej rozbudowanymi lokalnymi wątkami obyczajowymi lub psychologicznymi. Ale mająca długą i bogatą tradycję twórczość pisarzy norweskich, fińskich, szwedzkich czy duńskich obejmuje znacznie więcej rodzajów i gatunków, a także motywów przewodnich powieści i opowiadań.