Holden Caulfield, uczeń prywatnej szkoły średniej Pencey Prep w Pensylwanii, pewnego dnia ucieka z internatu i przez jakiś czas włóczy się po zakamarkach Nowego Jorku, opowiadając o swoich przeżyciach. Opublikowana w 1951 roku powieść była pierwotnie przeznaczona dla dorosłego czytelnika, ale jej główny bohater szybko stał się ikoną nastoletnich buntowników, a sama książka, zawierająca nieco wulgaryzmów i odważnie jak na tamte czasy poruszająca temat seksualności nieletnich, przez długi czas budziła spore kontrowersje.