Akcja powieści toczy się trzysta lat po śmierci pieśniarza Homera, a więc około 300 r. p.n.e., na opanowanej przez plemiona greckie Sycylii. Główny wątek narracji nawiązuje do skutków niefrasobliwego pozostawienia przez Odysa swojej żony i syna oraz królestwa bez opieki.