Autorka pokusiła się o spisanie losów tytułowej bohaterki "Ani z Zielonego Wzgórza" pióra Lucy Maud Montgomery, ale z czasów zanim dziewczynka przybyła na Wyspę Księcia Edwarda. Szczęśliwe małżeństwo nauczycieli, Berta i Walter Shirley, doczekuje się upragnionej córeczki. Niestety wkrótce umierają, a życie małej Ani gwałtownie się zmienia. Dziewczynka ciężko pracuje, opiekując się dziećmi rodziny, u której na pewien czas zamieszkała. Zamiast miłości i troski doznaje teraz głównie upokorzeń i surowości swoich gospodarzy. Zanim wreszcie przygarnie ją rodzeństwo Cuthbertów, trafia też do sierocińca, gdzie spotykają ją kolejne przykrości i bolesne doświadczenia.