Dziewięcioletni Oskar Schell wyrusza na tajną wyprawę, wiodącą przez pięć dzielnic Nowego Jorku. Chłopiec pragnie odnaleźć zamek pasujący do tajemniczego klucza, który należał do jego ojca, tragicznie zmarłego w World Trade Center rankiem 11 września 2001 roku. To z pozoru niemożliwe do wykonania zadanie, a przede wszystkim spotkania z ocalałymi z tamtych wydarzeń ludźmi, stanie się dla Oskara niezwykłym, pełnym emocji doświadczeniem.