Debiutancka powieść Josepha Conrada, pierwsza z szeregu egzotycznych opowieści, tak charakterystycznych dla jego twórczości. Malezja, delta rzeki na terytorium kolonii holenderskiej. Kaspar Almayer, na przekór wszystkiemu i wszystkim, żyje owładnięty jednym marzeniem. Chce swojej ukochanej córce, chociaż dla miejscowego „białego” towarzystwa jest ona tylko pół-Malajką, zapewnić jak największy majątek, poważanie i wysoki status społeczny. Ale dla samej Niny w życiu liczy się coś zupełnie innego…