Poruszająca powieść japońskiego prozaika i eseisty, laureata literackiej Nagrody Nobla (1994), aktywisty ruchu antynuklearnego. Trwa II wojna światowa. Grupa kilkunastu podopiecznych z domu poprawczego zostaje ewakuowana do dalekiej górskiej wioski. Poniżani i bici, muszą stawić czoło bestialskiej nienawiści wieśniaków. Pewnego dnia chłopcy budzą się sami w pustej, odciętej od świata wsi. W obliczu głodu, zarazy i śmierci muszą zbudować własny świat. I stworzyć własne prawa, które pozwolą dzieciom przeżyć dorosły koszmar...